Stress och utmattning ur ett ISTDP-perspektiv
Stress och utmattning används ofta som förklaringar till varför någon mår dåligt. Symtomen är tydliga: stor trötthet, nedsatt koncentration, hjärntrötthet, ökad känslighet för intryck, kroppslig spänning, sömnsvårigheter och ibland ångest och nedstämdhet.
Men ur ett psykologiskt behandlingsperspektiv är stress och utmattning inte en förklaring, det är en inbjudan att förstå mer. Snarare än ett svar är det en fråga som behöver besvaras. Varför har just den här personen just de här symtomen?
Ett sätt att förstå detta är att jämföra med feber. Feber säger oss att något är fel, men väldigt lite om vad som är fel. Febern kan bero på en infektion, en inflammation eller något helt annat. Utan att förstå orsaken till febern går det heller inte att veta vad som behöver behandlas.
På samma sätt kan vi förstå stress- och utmattningssymtom. De signalerar att något pågår i systemet som är en stor belastning, men säger i sig väldigt lite om vad belastningen är, och därmed också väldigt lite om vilken sorts behandling som är hjälpsam.
Yttre belastning och inre faktorer
Stress och utmattningssymtom uppstår ofta i ett samspel mellan yttre belastning och inre psykologiska faktorer. Arbete, ansvar, livssituation, svåra yttre omständigheter och brist på återhämtning spelar stor roll. Självklart kan kraftiga yttre händelser, som en svår arbetssituation eller sjukdom i familjen, i sig vara tillräckliga för att utlösa stressymtom. Den här texten handlar om när svårigheter består av en kombination av yttre belastning och inre faktorer.
För något som för många är en lika viktig komponent i att förstå varför någon får de här symtomen är de inre faktorerna. Vilka inre psykologiska processer pågår som utgör en belastning för den här personen?
Hos vissa drivs symtom av ett långvarigt mönster av att ha svårt att säga nej och se till egna behov. Det är vanligt att man inte känner av sina egna gränser och också har svårt att värna dom.
Hos andra är det en konstant låg (eller hög) nivå av ångest som gradvis utmattar systemet. Ångesten i sig kan drivas av olika faktorer.
Hos ytterligare andra aktiveras stress främst i relationer, där möten med andra människor på olika sätt blir stressande.
Det vi människor kämpar med varierar, men hur det tar sig uttryck i kroppen kan ändå se ganska lika ut och bli kallat vid samma namn. Mitt jobb som ISTDP-terapeut är att sida vid sida med patienten göra ett noggrant detektivarbete, där vi tillsammans utforskar vad personen kämpar med och vad som påverkar kroppen och driver personens symtom.
Varför detta är avgörande för behandling
Om vi inte förstår vad som faktiskt driver symtomen kommer vi inte heller att kunna förstå hur vi ska behandla den. En alvedon må hjälpa mot symtomet feber, men inte behandla orsaken under. Det som är hjälpsamt för en person kan vara verkningslöst eller till och med försvårande för en annan.
Därför är den kartläggande fasen i ISTDP en central del av behandlingen. Vi behöver helt enkelt en karta för att veta vart vi ska och hur vi ska gå dit. I denna fas tittar vi noggrant på när en persons symtom uppstår eller förvärras och vad som händer utanför personen och inuti personen, för att så detaljerat som möjligt förstå det som händer.
Avslutande reflektion
Stress- och utmattningssymtom är inte ett tecken på svaghet eller bristande förmåga. De är ofta uttryck för långvariga psykologiska belastningar och yttre påverkan.
När vi kan förstå vad som driver en specifik persons symtom, har vi också möjlighet att rikta psykologisk behandling mot just det.