“Varför kan jag inte sluta tänka på jobbet?”

Du har kommit hem från jobbet. Arbetsdagen är slut, men tankarna fortsätter.

Du går igenom ett samtal med en kollega i huvudet. Funderar på om du uttryckte dig rätt under ett möte. Tänker på något du behöver lösa imorgon eller på en kommentar som någon fällde tidigare under dagen.

Kanske märker du att du har svårt att vara riktigt närvarande hemma, trots att du egentligen inte vill tänka på jobbet.

Varför är det ibland så svårt att släppa jobbet, även när arbetsdagen är över?

Ibland är det faktiskt arbetssituationen som är problemet

Det finns många fullt rimliga skäl till att jobbet fortsätter uppta våra tankar efter arbetsdagens slut. En hög arbetsbelastning, tidspress, konflikter, otydliga förväntningar eller en arbetsmiljö som inte fungerar kan skapa verklig stress. Om du har alldeles för mycket att göra, eller befinner dig i en situation där du inte får det stöd eller de förutsättningar du behöver, är det inte särskilt konstigt att tankarna fortsätter snurra.

I sådana situationer kan det vara själva arbetssituationen som behöver förändras. Det är viktigt att inte göra ett arbetsmiljöproblem till ett individuellt psykologiskt problem.

Men det finns också en annan sida av det här.

När jobbet fortsätter på insidan

Ibland är det inte bara det som faktiskt händer på jobbet som tar energi, utan också det som händer inom oss som reaktion på det. Tänk dig att du sitter i ett möte och en kollega ifrågasätter något du säger. Du svarar, diskussionen fortsätter och mötet avslutas.

Men efteråt börjar du gå igenom situationen igen. Borde jag ha svarat annorlunda? Var jag tillräckligt tydlig? Vad tänkte de andra?

På vägen hem dyker mötet upp i tankarna igen. Och sen igen, och igen. Själva situationen är över men i dina tankar fortsätter den.

Det här är ett exempel på hur våra egna psykologiska processer ibland kan göra att jobbet tar betydligt mer mental och känslomässig energi än vad själva arbetssituationen kräver. Det kan handla om oro, självkritik, rädsla att göra fel, prestationsångest, höga krav på sig själv eller ett starkt behov av att ha kontroll.

Mönster som dessa har inget med din kompetens på jobbet att göra - du kan vara väldigt kompetent och egentligen veta att du gör ett bra jobb, men ändå kämpa med den här sortens inre processer.

Varför hjälper det inte alltid att försöka tänka färdigt?

När något känns osäkert eller obehagligt är det naturligt att vilja förstå vad som hände.

Kanske försöker du tänka igenom situationen tills du känner dig säker på att du gjorde rätt. Eller så går du igenom olika tänkbara scenarier för att vara bättre förberedd nästa gång.

Problemet är att den sortens tänkande inte alltid leder till större klarhet. Ibland blir det i stället ett sätt att försöka hantera oro eller andra obehagliga känslor. Du fortsätter analysera, granska och förbereda dig, men kommer aldrig riktigt fram till den säkerhet du söker. Då kan det istället vara så att själva försöket att tänka sig ur situationen bidrar till att hålla den vid liv.

Det betyder förstås inte att det är fel att reflektera över sitt arbete eller över sitt eget beteende. Att tänka igenom något som hänt kan vara både viktigt och hjälpsamt. Skillnaden ligger både i tankarnas ton (tankar som slår på dig är aldrig hjälpsamma), hur mycket utrymme tankarna tar och vad tänkandet faktiskt leder till.

Hjälper det dig att förstå något, fatta ett beslut eller komma vidare? Eller återkommer du till samma frågor utan att egentligen komma någonstans?

Vad kan du göra när du har svårt att släppa jobbet?

Ett första steg kan vara att bli nyfiken på vad det faktiskt är som håller tankarna igång. 

Finns det något konkret i den yttre arbetssituationen som behöver hanteras? En orimlig arbetsbelastning, en konflikt eller ett beslut du behöver fatta? Eller handlar det istället om inre psykologiska mekanismer i dig som gör att situationen fortsätter ta plats?

Kanske märker du att du blir självkritisk efter möten, att du oroar dig för vad andra tycker eller att du försöker tänka igenom alla möjliga utfall för att undvika att göra fel.

Att göra den här viktiga sorteringen - försöker jag lösa ett yttre problem nu som faktiskt finns eller handlar detta om något jag kämpar med inuti - är ett första steg mot att se vad som behöver förändras för att du ska kunna släppa tankarna efter jobbet.

Du kan göra ett riktigt bra jobb utan att jobbet behöver ta så mycket av dig

Många av de människor jag arbetar med är ambitiösa, engagerade och väldigt kompetenta. De tycker om sitt arbete och vill fortsätta göra det riktigt bra. Det är inte ambitionen eller engagemanget de vill bli av med.

De vill kunna använda sin kapacitet fullt ut, göra ett arbete de är stolta över och samtidigt ha mer energi, lugn och närvaro kvar till resten av livet. Och det är möjligt att arbeta med de psykologiska mönster som står i vägen för det, så att du kan släppa jobbet efter dagen och också vara närvarande i resten av ditt liv.

Jag heter Sandra Ringarp och är legitimerad psykolog och ISTDP-terapeut i Stockholm. Ett av mina fördjupningsområden är att hjälpa människor att förstå och förändra de psykologiska processer som gör att arbetet tar mer energi än det behöver.